Escolas do Quarto Caminho funcionam na vida. Seus membros vivem, trabalham e têm amigos e familiares na vida. Isso os distingue em muitos aspectos das escolas dos outros caminhos.

A vida muda de uma geração para outra. Uma pessoa que nasce hoje cresce em uma realidade de conectividade digital. Desde o dia em que abrem os olhos, todos ao seu redor se comunicam por meio de aplicativos nos telefones. O pai dessa pessoa também cresceu nessa realidade, exceto em seus estágios iniciais e mais emergentes. O avô cresceu em uma era pré-digital que viu essa revolução tecnológica aparecer, se desdobrar e espalhar rapidamente. O bisavô vem de outra era, na qual essa tecnologia foi forçada em um estágio relativamente posterior, muitas vezes com confusão e ressentimento. E considerando que uma geração dura 25 anos, então o tataravô nasceu em uma realidade de telefones de disco e TVs em preto e branco, que nunca concebeu a conectividade digital exceto em seus romances de ficção científica.

Uma escola do Quarto Caminho deve acompanhar esses desenvolvimentos na vida, porque seus membros funcionam na vida, e porque ela serve a uma necessidade específica na vida. Assim, enquanto um mosteiro cristão no Monte Athos, ou um Vihara budista no Tibete, ou uma Yeshiva judaica em Jerusalém, podem parecer e funcionar hoje como pareciam e funcionaram 100 anos atrás, uma escola do Quarto Caminho não pode. Ela deve mudar conforme a vida muda.

A necessidade que uma escola do Quarto Caminho serve é, inicialmente, de pouca preocupação para os buscadores – tipicamente absortos em suas próprias necessidades – embora deva instruir sua busca. Se eles estão sonhando em encontrar uma escola do Quarto Caminho em uma caverna na Ásia Central ou escondida nas selvas da Guatemala, sua busca está fadada ao fracasso, a menos que um desvio nessa nostalgia seja necessário para sua eventual desilusão. Afinal, Ouspensky conheceu Gurdjieff em sua cidade natal, ao retornar de uma busca por milagres na Índia e no Ceilão. Aceitar a verdade em seus próprios termos e sob qualquer forma que ela apareça costuma ser o primeiro obstáculo.

De fato, a vida muda rapidamente de uma geração para outra, embora não necessariamente para melhor. A tecnologia pode avançar à medida que uma era coloca suas conquistas à disposição da próxima, mas poucos discutiriam que nossa era tecnologicamente sem precedentes não é ao mesmo tempo social, moral e politicamente degenerada. Como pode ser? Como pode ser que civilizações passadas – especialmente civilizações do passado distante – parecem ter compreendido coisas fundamentais sobre a condição humana que não compreendemos mais? Aparentemente, na passagem de uma era para outra, como num jogo de telefone sem fio, coisas importantes caíram por entre as frestas, coisas indispensáveis — coisas cuja falta agora torna inútil nosso avanço tecnológico. Podemos teletransportar uma mensagem pelo mundo, mas não temos nada significativo a dizer. Temos jatos e foguetes e veículos movidos a energia solar e nenhum lugar significativo para ir. Conhecimento, costumes, valores e compreensões sobre o que significa ser humano, cultivados ao longo de séculos de trabalho cumulativo, corroeram-se e desapareceram. A tarefa de uma escola do Quarto Caminho sempre gira em torno de recuperar essas perdas e reintroduzi-las no fluxo da vida.

A Parte V de Buscador da Verdade explica por que detectar a atividade das escolas do Quarto Caminho no passado não é simples. À medida que o Quarto Caminho muda com a vida, ele muda de nome e forma, borrando o rastro que deixa nos registros históricos. Para descobrir as escolas do Quarto Caminho do passado, devemos compreender o espírito do Quarto Caminho e procurar as aparências desse espírito. Abaixo está uma coleção de citações que transmitem esse espírito:

Autores do século XX sobre as escolas do Quarto Caminho