Piotr Demianovich Ouspensky (4 marzo 1878 – 2 ottobre 1947) è stato un filosofo russo che ha respinto la scienza e la psicologia del suo tempo sotto il forte sospetto che dovette esistere sistemi di pensiero superiori. In gioventù, studiò il misticismo e l’esoterismo e viaggiò molto alla ricerca dell’antica saggezza, percependo che i secoli passati ne sapevano più di quello attuale. “Sentivo che c’era un muro morto ovunque”, ha commentato in una delle sue prime note biografiche. “A quel tempo dicevo che i professori stavano uccidendo la scienza nello stesso modo in cui i sacerdoti stavano uccidendo la religione.”

Quando Ouspensky incontrò George Gurdjieff e fu introdotto alla Quarta Via nel 1915, si rese conto che la barriera verso la conoscenza giaceva in se stessi; non si poteva trovare la verità senza contemporaneamente lavorare per vivere la verità. La vera conoscenza poteva venire solo con una preparazione sufficiente per riceverla. Ouspensky ha trascorso il resto della sua vita a lavorare per fare propri i principi della Quarta Via e per condividerli con persone che la pensavano allo stesso modo. Così, divenne un agente di verità per la sua epoca, portando la saggezza dell’era pre-guerra fino alla metà del ventesimo secolo.

I Primi Anni di Ouspensky

Ouspensky nacque a Mosca nel 1878 in una famiglia della classe media che amava le arti. Nei suoi resoconti autobiografici si descrive come atipico, un disinteresse nel comportarsi come gli altri bambini e una prima inclinazione verso argomenti più maturi come le scienze naturali. La sua lucida memoria di questi primissimi anni si estendeva fino a prima dei due anni:

Queste qualità precoci sembrano aver cristallizzato nella sua giovinezza sia una costante insoddisfazione per il sistema scolastico e, più tardi nella sua adolescenza, un incrollabile senso di disapprovazione nei confronti dell’istituzione accademica e scientifica. L’impulso di assumere la personale conduzione dei suoi studi cominciò ad essere evidente già all’età di sei anni, con Ouspensky che scelse di essere autodidatta nelle scienze invece di perseguire l’educazione formale, con un particolare fascino per la teoria della quarta dimensione.

Dietro questo impulso, tuttavia, c’era il segno più indelebile lasciato sulla sua psiche nelle ripetute esperienze di déjà vu tra Ouspensky e sua sorella minore, allora di cinque e tre anni, in cui racconta come erano in grado di ricordare piccoli eventi prima che si fossero ancora verificati.

Queste esperienze hanno indubbiamente contribuito alla primissima convinzione nel giovane Ouspensky dell’esistenza di una realtà velata dietro la quale si trovava un mondo molto diverso con significati radicalmente diversi verso la vita rispetto a quello che era normalmente compreso dagli adulti intorno a lui. Era il seme intrinseco in lui che si esprimeva negli anni successivi di studi e di sviluppo personale, e di fatto non cessò mai.

Il successo letterario di Ouspensky non lo ha reso cieco al fatto che sperimentare dimensioni più elevate era del tutto superiore a scrivere un bestseller su di loro. Ha deciso di cercare il miracoloso nella pratica reale, entrando in contatto diretto con scuole che possedevano conoscenze e metodi pratici. E così la sua ricerca continuò.

[OUSPENSKY] Quando sono andato via sapevo già che avrei cercato una o più scuole. Ero arrivato a questo molto tempo fa. Mi sono reso conto che gli sforzi personali e individuali erano insufficienti e che era necessario entrare in contatto con il pensiero reale e vivente che doveva esistere da qualche parte ma con il quale avevamo perso il contatto. Questo ho capito; ma l’idea stessa delle scuole è cambiata molto durante i miei viaggi e in un modo è diventata più semplice e più concreta e in un altro modo è diventata più fredda e distante. Voglio dire che le scuole hanno perso gran parte del loro personaggio fiabesco. ^iv

Ouspensky immediatamente riconosciuto in Gurdjieff la qualità dell’insegnante e della scuola che lo aveva eluso durante tutto il suo studio personale e la sua ricerca all’estero. Presto aiutò a formare il primo gruppo di San Pietroburgo che Gurdjieff viaggiava regolarmente da Mosca, e divenne membro della cerchia ristretta di Gurdjieff per diversi anni, giocando un ruolo chiave nello stabilire la scuola dalla rivoluzione russa fino al formazione dell’istituto di Fontainebleau.

Il ricordo di Ouspensky di questo periodo è stato meticolosamente documentato nel suo libro Alla Ricerca del Miracoloso: Frammenti di un Insegnamento Sconosciuto, pubblicato postumo e ampiamente ritenuto che serva da magistrale introduzione agli insegnamenti di Gurdjieff.

I miracoli non finiscono in Finlandia ma continuano per ulteriori settimane, in cui Ouspensky incontra “persone addormentate” che viaggiano davanti a lui per strada, una percezione più alta che osserva dura finché lui stesso non si addormenta. Mentre questi fatti di ordine superiore sono di valore incommensurabile per lui, l’insolita tensione che accompagna l’esperienza è costante e spesso impegnativa da sopportare.