Frammenti di un Insegnamento Sconosciuto è un libro scritto da Peter Ouspensky, ampiamente considerato come il resoconto più completo e sistematico degli insegnamenti di George Gurdjieff. Dal 1915 al 1918, Ouspensky prese appunti delle lezioni di Gurdjieff, e la più antica bozza conosciuta di un libro compilato da questi appunti risale al 1925. Ouspensky non fu mai completamente soddisfatto del titolo Alla Ricerca Del Miracoloso. Inizialmente aveva inteso che fosse pubblicato come Frammenti di un Insegnamento Sconosciuto (il cui nome appare nella maggior parte delle altre lingue). Ma poiché non molto tempo prima era già apparso un altro libro con un titolo simile, si dovette scegliere un titolo alternativo. Il titolo finale è stato probabilmente ispirato dal paragrafo di apertura del libro, dove l’autore spiega che “all’inizio del mio viaggio avevo detto che sarei andato a “cercare il miracoloso”.”

[JOHN G. BENNETT​] “Ouspensky disse che il potere di Gurdjieff risiedeva nell’uso della parola. Lo definì il miglior conferenziere che avesse mai sentito, capace di trasmettere ad un pubblico, grande o piccolo, il senso della realtà e dell’immediatezza del tema che stava esponendo, in un modo che nemmeno il conferenziere professionista più talentuoso avrebbe potuto emulare. . D’altra parte, Ouspensky aveva una pessima opinione della scrittura di Gurdjieff e diceva che, quando si trattava di parole scritte, poteva esprimere le idee di Gurdjieff molto meglio di quanto avrebbe potuto fare Gurdjieff stesso.”

“Mi sembrava che la via verso l’ignoto potesse essere trovata in Oriente,” spiega Ouspensky all’inizio di Frammenti di un Insegnamento Sconosciuto. Tra il 1913 e il 1914 Ouspensky visitò l’Egitto, Ceylon (l’attuale Sri Lanka) e l’India. Lo scoppio della Prima Guerra Mondiale lo costringe a tornare in Russia, dove nella primavera del 1915 incontra George Gurdjieff. Si rende conto che quest’uomo possiede la conoscenza che sperava di trovare nel suo viaggio verso est. In questa fase Gurdjieff tiene conferenze nei caffè e sembra spostarsi tra Mosca e San Pietroburgo. Questi sono i luoghi principali in cui è ambientato Frammenti di un Insegnamento Sconosciuto, solo verso la fine, dove il deterioramento delle condizioni in Russia lo costrinse (insieme a molti altri) a dirigersi verso est. Alla conclusione del libro, Ouspensky si stabilisce a Londra e Gurdjieff si dirige verso la Francia.

In questo stesso incontro a Essentuki, Gurdjieff spiega il piano dell’intero lavoro a un piccolo gruppo di suoi studenti. Annuncia quindi la sua decisione di disperdere l’intero gruppo e di smettere di lavorare. La fiducia di Ouspensky in Gurdjieff comincia a vacillare da questo momento in poi. Quando Gurdjieff cambia nuovamente idea e riunisce tutti pochi mesi dopo, Ouspensky osserva i cambiamenti nella direzione del lavoro di Gurdjieff e si rende conto della propria impossibilità di continuare come allievo di Gurdjieff​.

“Quando incontrai Gurdjieff cominciai a lavorare con lui sulla base di certi principi che potevo comprendere e accettare”, spiega Ouspensky in un incontro molto successivo, nel 1937. “Gurdjieff disse: ‘Prima di tutto non devi credere a nulla, e secondo, non devi fare niente che non capisci.” L’ho accettato per questo. Poi, dopo due o tre anni, l’ho visto andare contro questi principi. Ha chiesto alle persone di accettare ciò in cui non credevano e di fare ciò che non capivano. Perché ciò sia accaduto, non pretendo di offrire alcuna teoria.”

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[MAURICE NICOLL​] “Quando Ouspensky fu inviato da Gurdjieff in Inghilterra per iniziare a insegnare, diede a Ouspensky il compito di mettere per iscritto l’insegnamento di Gurdjieff, e nei primi capitoli del libro Frammenti di un Insegnamento Sconosciuto, che appartengono ai primi giorni durante il Lavoro in Inghilterra, Ouspensky ha dato un ottimo ritratto di Gurdjieff, di come lo ha incontrato e di cosa gli è stato insegnato.”

[RODNEY COLLIN​] “Secondo la mia comprensione, il ‘sistema’ che Ouspensky disse di aver abbandonato nell’ultima fase della sua vita era il sistema sviluppato in ‘Frammenti di un Insegnamento Sconosciuto’, o meglio il linguaggio e il modo di presentazione, la forma esteriore di questo sistema che dovette essere abbandonata. Le leggi e i principi ivi indicati non possono essere abbandonati, perché sono leggi dell’universo stesso.”

[JOHN G. BENNETT​] “Fortunatamente, Ouspensky registrò e successivamente pubblicò la maggior parte di ciò che Gurdjieff insegnò durante i quattro anni in cui furono in contatto. Per quanto mi riguarda, questo materiale, che Ouspensky utilizzò per il suo insegnamento negli anni dal 1922 al 1940, quando tenne i suoi gruppi a Londra, costituisce il più prezioso corpus di idee e metodi che ho incontrato in cinquant’anni di attività di ricerca.”