La Ricerca di Ouspensky

La teoria che viviamo e ripetiamo la stessa vita più e più volte rappresentava per il giovane Ouspensky una verità vivente, ed era inestricabilmente legata ed energizzata dal suo fascino per le dimensioni superiori. All’età di 27 anni, scrisse un romanzo intitolato la Strana Vita di Osokin che ha incapsulato la sua comprensione delle leggi che governano l’eterna ricorrenza e la possibilità di cambiamento.

Due anni dopo, Ouspensky scoprì la teosofia e fu introdotto ai molti rami dell’esoterismo, con approcci completamente nuovi alla ricerca di realtà superiori. Il suo studio della letteratura teosofica lo ha attirato verso la psicologia, gli esperimenti personali e i viaggi esotici, che sono stati tutti trasmessi in una serie di pubblicazioni e conferenze su argomenti tra cui i Tarocchi e lo Yoga, attirando un pubblico considerevole.

Incontro con Gurdjieff

Dal 1913 al 1914, Ouspensky viaggiò alla ricerca di una scuola, la maggior parte di queste volte verso l’India, e mentre riusciva ad ottenere una migliore comprensione dei tipi di scuole che esistevano, è rimasto non più vicino a scoprirne una adatta alla sua ricerca. Aveva pianificato di continuare la sua ricerca in Medio Oriente quando il viaggio è stato interrotto dallo scoppio della prima guerra mondiale, che gli richiedeva di tornare a casa.

Presto dopo il suo ritorno in una Russia politicamente turbolenta, Ouspensky organizzò lezioni per condividere ciò che aveva scoperto in India con lo scopo di raccogliere persone che la pensano allo stesso modo che sono interessate alla sua ricerca spirituale. In una di queste conferenze, tenutasi a Mosca, è stato avvicinato da due degli alunni di Gurdjieff, che lo informarono di un gruppo impegnato in investigazioni e esperimenti sull’occulto. Lo hanno invitato a incontrare il loro insegnante. Mentre Ouspensky ha avuto una scarsa prima impressione sulla prospettiva e rispose con disinteresse, ha accettato l’incontro dopo un po’ di insistenza da parte di uno degli alunni.

Incontrare il Miracoloso

La vita di Ouspensky è cambiata per sempre nell’estate del 1916 quando si ritrova immerso in una settimana di miracoli. Tra un piccolo gruppo di alunni più vicini di Gurdjieff in una casa di campagna in Finlandia, il suo lavoro interiore si intensifica fino a un punto di flessione. La combinazione di esercizi personali e di gruppo coltiva in lui un accresciuto stato di tensione emotiva, che porta allo shock di impegnarsi in conversazioni telepatiche con Gurdjieff.

[OUSPENSKY] Tutto è iniziato con il mio inizio di sentire i suoi pensieri. Eravamo seduti in una piccola stanza con un pavimento in legno senza moquette come accade nelle case di campagna. Mi sono seduto di fronte a G., e il Dr. S. e Z. su entrambi i lati. G. ha parlato delle nostre “caratteristiche”, della nostra incapacità di vedere o dire la verità. Le sue parole mi hanno turbato molto. E improvvisamente ho notato che tra le parole che stava dicendo a tutti noi c’erano “pensieri” che erano destinati a me. Ho preso uno di questi pensieri e gli ho risposto, parlando ad alta voce nel modo ordinario. G. mi annuì e smise di parlare. C’è stata una pausa abbastanza lunga. Si sedette ancora senza dire nulla. Dopo un po’ ho sentito la sua voce dentro di me come se fosse nel petto vicino al cuore. Mi ha posto una domanda definitiva. L’ho guardato; era seduto e sorridente. La sua domanda ha provocato in me un’emozione molto forte. Ma gli ho risposto affermativamente.^iv

Viene in mente ad Ouspensky che questo stato di tensione insolita è la chiave di tutta la percezione superiore, e che i fenomeni superiori sono impossibili da indagare senza questa strana emozione come precondizione. La scoperta soggettiva ma straordinaria è la risposta alla sua ricerca del miracoloso, contestualizzando l’insegnamento di Gurdjieff fino a questo punto come ad aver preparato il terreno per esso.

Lasciando Gurdjieff

Nell’estate successiva del 1917, Gurdjieff riunisce 13 dei suoi studenti in una piccola casa ai margini di Essentuki, una città alla base delle montagne del Caucaso in Russia. Il gruppo subisce sei settimane di un programma estenuante, notte e giorno, che Ouspensky racconta come profondamente significativo nella sua comprensione delle conoscenze e dei metodi pratici dell’insegnamento di Gurdjieff.

Poi, bruscamente, in relazione a un incidente che ha coinvolto uno dei suoi studenti più vecchi, Gurdjieff annuncia che il gruppo viene sciolto e tutto il lavoro abbandonato.

Il grado di shock, confusione e delusione ha naturalmente un effetto drammatico sul gruppo, ma con Ouspensky pianta anche un seme di disillusione nei confronti di Gurdjieff, costringendolo da quel momento a iniziare a tracciare una distinzione tra l’insegnante e l’insegnamento.

[OUSPENSKY] E devo confessare che la mia fiducia in Gurdjieff ha iniziato a vacillarsi da questo momento. Qual era la questione e cosa mi ha particolarmente provocato è difficile da definire per me anche ora. Ma il fatto è che da questo momento ha cominciato ad avere in me una separazione tra lo stesso Gurdjieff e le sue idee. Fino ad allora non li avevo separati.^iv

La pausa non è immediata ma gradualmente segnata da una serie di eventi a Costantinopoli, Londra e Parigi. Ouspensky fa ripetutamente sforzi per riprendere il lavoro con il suo ex insegnante, solo per tornare alla stessa realizzazione della sua impossibilità. Una volta che Gurdjieff stabilisce il Château du Prieuré in Francia, e dopo il suo incidente d’auto quasi fatale nel 1924, Ouspensky recide completamente i legami con lui.

[OUSPENSKY] Le ho chiesto di venire perché devo dirvi che ho deciso di interrompere tutte le relazioni con il signor Gurdjieff. Questo significa che devi scegliere. O puoi andare a lavorare con lui, o puoi lavorare con me: ma se rimani con me, devi dare un impegno [comprensione] che non comunicherai in alcun modo con il signor Gurdjieff.^vii

La Scuola di Ouspensky

Quando Ouspensky arriva a Londra nell’Agosto del 1921, viene accolto grazie alla popolarità della traduzione inglese di Tertium Organum, che, a lui sconosciuta, fu pubblicata un anno prima a New York e in Inghilterra. Alcuni membri chiave dei circoli intellettuali di Londra trovano il suo lavoro affascinante e attraverso la loro influenza e il loro sostegno finanziario ha una piattaforma per esporre l’insegnamento di Gurdjieff.

La rottura finale con Gurdjieff nel 1924 segna il punto in cui Ouspensky decide di stabilire la sua scuola indipendente. Ma nonostante il suo accesso a ampie risorse materiali e a un pubblico ricettivo, tiene intenzionalmente sotto controllo la crescita durante gli anni ’20, limitando il numero di studenti da ammettere e concentra gran parte del suo tempo sulle sue pubblicazioni, spesso includendo il gruppo di Londra nel processo di scrittura.

Gli anni ’30 inaugurano un nuovo clima di espansione. Ouspensky pubblica Un Nuovo Modello dell’Universo nel 1931, vengono rimosse le restrizioni che consentono a più studenti di unirsi alla scuola e vengono assicurate proprietà più grandi dove possono vivere e lavorare insieme. La fattoria di Lyne Place viene acquistata nel 1935 e Colet Gardens a Londra nel 1938, il che ha spinto alla creazione della forma esterna della scuola, la ‘Società Storico-Psicologica’.

La costituzione della società delinea i principali obiettivi della scuola di Ouspensky:

Allo stesso tempo in cui si sta costruendo uno slancio nella scuola con più attività e piani più ambiziosi – i suoi studenti ora ne contano più di mille – c’è anche un’escalation della guerra in Europa, che nel 1939 costringe Ouspensky a fermare bruscamente tutto il lavoro della scuola e a prendere la decisione di trasferirsi negli Stati Uniti. Nel 1941, inizia a tenere riunioni a New York e alla Franklin Farm, una grande casa e tenuta nel New Jersey, viene acquistata l’anno successivo per fungere da sua nuova casa e centro di insegnamento per gli studenti che lo hanno seguito dall’Inghilterra e per gli studenti americani che attrarrà.

Abbandono del Sistema

Nella primavera del 1946, a 68 anni, la salute di Ouspensky si è rapidamente deteriorata a causa di una condizione renale cronica. In estate, tiene le sue lezioni finali a New York per trasmettere la notizia sgradita ai suoi studenti americani che partirà per l’Inghilterra e consegnerà il proseguimento della scuola nelle Franklyn Farms a Madame Ouspensky.

Il 23 gennaio 1947, Ouspensky torna in Inghilterra e procede a tenere sei conferenze a Colet Gardens da Febbraio a Giugno a un pubblico di oltre 300. La vista della sua salute notevolmente diminuita coglie alla sprovvista i suoi studenti inglesi, eclissati solo da un comportamento drammaticamente alterato che non si adatta all’insegnante che ricordano.

Ouspensky produce una confusione straordinaria, spacciandosi per uno straniero che non offre alcun riconoscimento o connessione con l’insegnamento che è stato la base centrale della sua identità e professione per oltre due decenni. È concisissimo in ogni risposta, rifiutando di parlare nel gergo dell’insegnamento, e rifiuta qualsiasi nozione di un obiettivo comune, dirigendo invece gli interrogatori a se stessi, alla propria posizione personale, come punto di partenza.

Il pubblico è diviso da coloro che vedono lo spettacolo come prova della sua condizione deteriorata, mentre altri lo ricevono come una dimostrazione di una sincerità più profonda. Alcuni vanno oltre per riconoscere in esso un invito a liberarsi dalla forma dell’insegnamento noto come “sistema”, che dopo tanti anni si è reso un peso per la loro ulteriore comprensione.

Gli Ultimi Giorni di Ouspensky

Nell’estate del 1947, Ouspensky si ritira a Lyne Place con una piccola cerchia di seguaci, intraprendendo una serie di escursioni ai punti di riferimento significativi durante la sua vita in Inghilterra, con l’apparente scopo di ripercorrere e ricostruire la sua memoria di tutti gli episodi a cui erano collegati. Coloro che si uniscono a Ouspensky in questi viaggi lo vedono nell’aria di una spedizione che richiede che lavorino continuamente per mettere insieme il significato con i suoi enigmatici indizi e suggerimenti per navigare.

Dal 4 settembre 1947, molti preparativi sono in corso su entrambe le sponde dell’Atlantico per il ritorno di Ouspensky in America, con la sua gente a Lyne Place che organizza la sua partenza mentre quelli di Franklyn Farms si preparano per il suo arrivo. Eppure, proprio al momento di salire a bordo della nave, Ouspensky annulla l’intero viaggio e chiede di tornare a Lyne Place, una decisione che si rivela immediatamente essere stata il suo piano per tutto il tempo​​.

[OUSPENSKY] Sai che non ho mai avuto intenzione di andare in America – non per un minuto.xiii

Questa improvvisa inversione dei piani lascia spazio a una sequenza di eventi straordinari e strani in cui i compagni di Ouspensky si abituano a incontrare un’accettazione quasi incondizionata, non importa quanto sia insolita la richiesta o irragionevole la richiesta. Costringe la famiglia a rompere tutte le routine, confondendo il giorno con la notte, continuando la caccia al tesoro in tutta l’Inghilterra mentre dimostra un sorprendente comando di volontà sul suo stato fragile e gravemente indebolito​.

Quelli tra la sua cerchia ristretta, rendono conto di continui fenomeni soprannaturali che si svolgono in questi ultimi giorni. Attribuiscono a Ouspensky la facoltà di orchestrare persone ed eventi per mezzo della telepatia, come è in grado di indurre condizioni e scenari speciali come se dirigesse e producesse una performance teatrale con la propria morte cosciente come trama centrale, e con la quale ciascuno dei suoi coetanei, attraverso la parte che interpreta, viene istruito sul futuro del proprio lavoro personale​.

Ouspensky muore il 2 ottobre, 1947 a Lyne Place, in quelli con cui stava verso la fine ha lasciato la ferma convinzione che ha continuato ad andare avanti, nello spirito della sua adesione per tutta la vita alla Teoria della Ricorrenza, per ritrovarsi a tornare ancora una volta un neonato a Mosca il 5 marzo 1878. Il disegno cosciente di questo periodo finale serve come testimonianza della sua incarnazione dell’insegnamento a cui ha dedicato la sua vita​.