La Búsqueda de Ouspensky

La teoría de que vivimos y repetimos la misma vida una y otra vez representó para el joven Ouspensky una verdad viviente, y estaba indisolublemente ligada y energizada por su fascinación por las dimensiones superiores. A la edad de 27 años, escribió una novela titulada La Extraña Vida de Iván Osokin que resumía su comprensión de las leyes que rigen el eterno retorno y la posibilidad de cambio.

Dos años más tarde, Ouspensky descubrió la Teosofía y conoció las muchas ramas del esoterismo, con enfoques completamente nuevos para la búsqueda de realidades superiores. Su estudio de la literatura teosófica lo atrajo a la psicología, los experimentos personales y los viajes exóticos, todo lo cual se transmitió en una serie de publicaciones y conferencias sobre temas que incluyen el Tarot y el Yoga, atrayendo a una audiencia considerable.

Conociendo a Gurdjieff

De 1913 a 1914, Ouspensky viajó en busca de una escuela, la mayoría de este tiempo dedicado a la India, y si bien logró obtener una mejor comprensión de los tipos de escuelas que existían, no estuvo más cerca de encontrar una adecuada para su búsqueda. Él había planeado continuar su búsqueda en Medio Oriente cuando el viaje fue interrumpido por el estallido de la Primera Guerra Mundial, lo que le obligó a regresar a casa.

Pronto después de su regreso a una Rusia políticamente turbulenta, Ouspensky organizó conferencias para compartir lo que había descubierto en la India con el objetivo de reunir personas de ideas afines que estuviesen interesadas en sus actividades espirituales. En una de esas conferencias, celebrada en Moscú, se le acercaron dos de los alumnos de Gurdjieff, quienes le informaron de un grupo dedicado a investigaciones y experimentos ocultistas. Lo invitaron a conocer a su maestro. Si bien Ouspensky tuvo una mala primera impresión en cuanto al prospecto y respondió con desinterés, accedió a la reunión después de cierta insistencia de uno de los alumnos.

Conociendo lo Milagroso

La vida de Ouspensky cambia para siempre en el verano de 1916, cuando se ve inmerso en una semana de milagros. Entre un pequeño grupo de los alumnos más cercanos de Gurdjieff en una casa de campo en Finlandia, su trabajo interior se intensifica hasta un punto de inflexión. La combinación de ejercicios personales y grupales cultiva en él un elevado estado de tensión emocional, que lo lleva al shock de entablar conversaciones telepáticas con Gurdjieff.

[OUSPENSKY] Todo se desencadenó desde el momento en que comencé a oír sus pensamientos. Estábamos sentados en ese cuartito, con piso sin alfombra como los hay en ciertas casas de campo. Yo estaba sentado frente a G. con el doctor S. y Z. a mis costados. G. hablaba de nuestros «rasgos» y de nuestra incapacidad de ver o de decir la verdad. Lo que decía me inquietaba mucho. Y de repente, noté que entre las palabras que pronunciaba para nosotros tres, había ciertos «pensamientos» dirigidos a mí. Capté uno de estos pensamientos y respondí en voz alta. G. me hizo una señal con la cabeza y se calló. Hubo un rato bastante largo de silencio. G. continuaba callado. En el silencio, súbitamente oí su voz dentro de mí, como si estuviera dentro de mi pecho, cerca del corazón. Me hacía una pregunta precisa. Mis ojos se posaron sobre él; se mantenía inmóvil y sonreía. Su pregunta me había conmovido fuertemente. Sin embargo, le contesté con una afirmación.^iv

Ouspensky se da cuenta de que este estado de tensión inusual es la clave de toda percepción superior, y que los fenómenos superiores son imposibles de investigar sin esta extraña emoción como condición previa. El descubrimiento subjetivo pero extraordinario es la respuesta a su búsqueda de lo milagroso, contextualizando las enseñanzas de Gurdjieff hasta ese momento como si hubiera preparado el terreno para ello.

Abandonando a Gurdjieff

En el verano siguiente de 1917, Gurdjieff reúne a 13 de sus estudiantes en una pequeña casa en la periferia de Essentuki, una ciudad en la base de las montañas del Cáucaso en Rusia. El grupo pasa seis semanas de un programa agotador, día y noche, que Ouspensky considera profundamente significativo en su comprensión del conocimiento y los métodos prácticos de la enseñanza de Gurdjieff.

Luego, abruptamente, en relación con un incidente que involucra a uno de sus estudiantes más antiguos, Gurdjieff anuncia que el grupo se disuelve y se abandona todo el trabajo.

El grado de conmoción, confusión y decepción naturalmente tiene un efecto dramático en el grupo, pero en Ouspensky también planta una semilla de desilusión hacia Gurdjieff, obligándolo desde ese momento a comenzar a trazar una distinción entre el instructor y la enseñanza.

[OUSPENSKY] Y debo confesar que desde entonces mi confianza en Gurdjieff comenzó a debilitarse. ¿De qué se trataba? ¿Y qué fue lo que me chocó particularmente? Aún ahora tengo dificultad para definirlo, pero el hecho es que a partir de ese momento empecé poco a poco a separar a Gurdjieff mismo de sus ideas. Hasta entonces nunca los había separado.^iv

La ruptura no es inmediata, sino que se marca gradualmente a través de una serie de acontecimientos en Constantinopla, Londres y París. Ouspensky hace repetidos esfuerzos por reanudar el trabajo con su antiguo maestro, sólo para volver a darse cuenta de su imposibilidad. Una vez que Gurdjieff establece el Château du Prieuré en Francia, y tras su casi fatal accidente automovilístico en 1924, Ouspensky corta los lazos con él por completo.

[OUSPENSKY] Te pedí que vinieras porque debo decirte que he decidido romper todas las relaciones con el Sr. Gurdjieff. Esto significa que tienes que elegir. O puedes ir y trabajar con él, o puedes trabajar conmigo: pero si permaneces conmigo, debes comprometerte [con comprensión] de que no te comunicarás de ninguna manera con el Sr. Gurdjieff.^vii

La Escuela Ouspensky

Cuando Ouspensky llega a Londres en agosto de 1921, es recibido con la popularidad de la traducción al inglés de Tertium Organum, que, sin que él lo supiera, se publicó un año antes en Nueva York e Inglaterra. Algunos miembros clave de los círculos intelectuales de Londres encuentran fascinante su trabajo y, a través de su influencia y apoyo financiero, tiene una plataforma para exponer las enseñanzas de Gurdjieff.

La ruptura final con Gurdjieff en 1924 marca el punto en el que Ouspensky decide establecer su propia escuela independiente. Pero a pesar de su acceso a amplios recursos materiales y audiencias receptivas, intencionalmente mantiene bajo control el crecimiento durante la década de 1920, restringiendo el número de estudiantes admitidos y concentra gran parte de su tiempo en sus publicaciones, incluyendo a menudo al grupo de Londres en el proceso de escritura.

La década de 1930 marca el comienzo de un nuevo clima de expansión. Ouspensky publica Un Nuevo Modelo del Universo en 1931, se eliminan las restricciones, lo que permite que más estudiantes se unan a la escuela, y se aseguran propiedades más grandes donde pueden vivir y trabajar juntos. La granja de Lyne Place se compra en 1935 y Colet Gardens en Londres en 1938, lo que impulsa el establecimiento de la forma exterior de la escuela, la «Sociedad Histórico-Psicológica».

La constitución de la sociedad describe los principales objetivos de la escuela de Ouspensky:

Al mismo tiempo que se está generando un impulso en la escuela con más actividades y planes más ambiciosos (sus estudiantes ahora superan el millar), también hay una escalada de la guerra en Europa, que en 1939 obliga a Ouspensky a detener todo el trabajo de la escuela abruptamente y tomar la decisión de mudarse a los Estados Unidos. En 1941, comienza a celebrar reuniones en Nueva York, y al año siguiente adquiere Franklin Farms, una gran casa y finca en Nueva Jersey, para que sirva como su nuevo hogar y centro de enseñanza para los estudiantes que lo siguieron desde Inglaterra y para los estudiantes estadounidenses que atraerá.

Abandonando el Sistema

En la primavera de 1946, a los 68 años de edad, la salud de Ouspensky se había deteriorado rápidamente debido a una enfermedad renal crónica. En el verano, da sus últimas conferencias en Nueva York para comunicar a sus estudiantes americanos la desagradable noticia de que se marchará a Inglaterra y cederá la continuidad de la escuela de Franklyn Farms a Madame Ouspensky.

El 23 de enero de 1947, Ouspensky regresa a Inglaterra y procede a dar seis conferencias en Colet Gardens de febrero a junio ante una audiencia de más de 300 personas. El cuadro visual de su muy deteriorada salud tomó por sorpresa a sus estudiantes ingleses, eclipsado éste sólo por un comportamiento dramáticamente alterado que no encaja con el profesor que recuerdan.

Ouspensky produce una confusión extraordinaria, haciéndose pasar por un extraño que no ofrece ninguna aceptación o conexión con la enseñanza que ha sido la base central de su identidad y profesión durante más de dos décadas. Es brusco en todas sus respuestas, negándose a hablar en el lenguaje de la enseñanza y rechaza cualquier noción de un objetivo común, dirigiendo a los que preguntan de regreso a sí mismos, a su propia posición personal, como punto de partida.

El público está dividido entre quienes ven el espectáculo como evidencia de su deteriorada condición, mientras que otros lo reciben como una demostración de una sinceridad más profunda. Algunos van más allá y reconocen en él una invitación a liberarse de la forma de enseñanza conocida como «sistema», que después de tantos años se ha convertido en una carga para la ulterior comprensión de ellos mismos.

Los Últimos Días de Ouspensky

En el verano de 1947, Ouspensky se retira a Lyne Place con un pequeño círculo de seguidores, embarcándose en una serie de excursiones a lugares importantes durante su vida en Inglaterra, con el aparente objetivo de rastrear y reconstruir su memoria de todos los episodios ocurridos que estaban conectados. Quienes se unen a Ouspensky en estos viajes lo ven como una expedición que requiere que trabajen continuamente para unir significado a sus enigmáticas pistas y sugerencias para poder navegar. 

Para el 4 de septiembre de 1947, se estaban realizando muchos preparativos en ambos lados del Atlántico para el regreso de Ouspensky a Estados Unidos: su gente en Lyne Place organizaba su partida mientras los de Franklyn Farms se preparaban para su llegada. Sin embargo, en el momento mismo de abordar el barco, Ouspensky cancela todo el viaje y solicita regresar a Lyne Place, una decisión que inmediatamente revela que ha sido su plan desde el principio​​.

[OUSPENSKY] Sabes que nunca tuve la intención de ir a Estados Unidos, ni por un minuto.xiii

Este repentino cambio de planes da lugar a una secuencia de acontecimientos extraordinarios y extraños en los que los compañeros de Ouspensky se acostumbran a encontrar una aceptación casi incondicional, sin importar cuán inusual sea la solicitud o cuán irrazonable sea la demanda. Obliga a la familia a romper todas las rutinas, confundiendo el día con la noche, continuando la búsqueda del tesoro por toda Inglaterra mientras demuestra un sorprendente dominio de la voluntad sobre su frágil y gravemente debilitado estado​.

Quienes están en su círculo íntimo cuentan los continuos fenómenos sobrenaturales que tienen lugar durante estos últimos días. Le atribuyen a Ouspensky la facultad de orquestar personas y acontecimientos mediante la telepatía, cómo es capaz de inducir condiciones y escenarios especiales como si dirigiera y produjera una representación teatral con su propia muerte consciente como trama central, y mediante la cual cada uno de sus compañeros, a través del papel que desempeñan, son instruidos sobre el futuro de su trabajo personal​.

Ouspensky muere el 2 de octubre de 1947 en Lyne Place, y quienes lo acompañaron al final quedaron con la firme convicción de que continuó adelante, en el espíritu de su adhesión durante toda su vida a la Teoría de la Recurrencia, para encontrarse nuevamente como un recién nacido en Moscú el 5 de marzo de 1878. El diseño consciente de este período final sirve como testimonio de la encarnación de la enseñanza a la que dedicó su vida​.