La Escuela de Gurdjieff

Instituto de Gurdjieff para el Desarrollo Armónico del Hombre

Los Intentos Informales de Gurdjieff de establecer una escuela

En 1919 hizo su primer intento de establecer una escuela en Tiflis, Georgia, bajo el título de Instituto para el Desarrollo Armónico del Hombre. Para despertar el interés local, se distribuyó un folleto con la siguiente información:

Con el permiso del Ministro Nacional de Educación, se ha abierto en Tiflis el Instituto para el Desarrollo Armónico del Hombre basado en el sistema de George Ivanovich Gurdjieff. El Instituto acepta niños y adultos de ambos sexos. Los estudios serán por la mañana y al anochecer. Las materias de estudio son: gimnasia de todo tipo (rítmica, medicinal, y otras). Ejercicios para el desarrollo de la voluntad, memoria, atención, escucha, pensamiento, emoción, instinto, etc.ⁱ

PETER OUSPENSKY] «A esto fue añadido que el sistema de Gurdjieff ya era funcional en Bombay, Alejandría, Kabul, Nueva York, Chicago, Copenhague, Estocolmo, Moscú y Essentuki. Al final de los prospectos, en una lista de ‘maestros especialistas’, encontré mi propio nombre.»ⁱ

Especialidad del Profesor

[GURDJIEFF] «No hay escuelas generales; solo hay escuelas especiales. Uno es astrónomo, otro escultor, un tercero es músico. Y todos los alumnos de cada profesor deben estudiar en primer lugar la materia en la que se ha especializado.»ⁱ

Una de las especialidades de Gurdjieff fue la danza sagrada. En el relato autobiográfico de sus viajes en el libro de Encuentros con Hombres Notables, menciona un interés especial en las diferentes danzas que encontró en los destinos que recorrió durante las dos décadas que duró su periodo de búsqueda.

Muchos templos antiguos, especialmente los del Este, incorporaron danzas sagradas en sus rutinas. Las danzas eran generalmente presentadas por mujeres que desde jóvenes se dedicaron al templo y se entrenaron con ese propósito en específico. Los movimientos dieron vida a lo que de otro modo serían esculturas y pinturas estáticas e inanimadas. En los templos hindúes, por ejemplo, casi la mayoría de historias principales fueron transmitidas a través de la danza, y en muchos templos todavía existentes podemos encontrar esculturas y relieves de bailarines congelados en esas posturas.

Cuando Gurdjieff anunció por primera vez su trabajo en Rusia en 1914, lo hizo en una propaganda que invitaba a un ballet llamado La Lucha de los Magos. En el verano de 1916, durante la reunión en Finlandia, Gurdjieff mostró a sus estudiantes ciertas posturas y movimientos físicos. Pero no fue sino hasta 1919, cuando el escenógrafo Alexander de Salzmann y su esposa, la maestra de danza Jeanne de Salzmann, se unieron al grupo, que Gurdjieff fue capaz de llevar a cabo propiamente sus ambiciones.

Una escuela debe tener una forma externa. Se tiene que lograr reunir a los estudiantes bajo el toldo de una determinada tarea externa. Solo entonces el trabajo pasa de la teoría a la práctica. La especialidad del maestro sirve como un contenedor o guía para esto. Por medio de esto, los estudiantes pueden interactuar, mostrar sus características, y pueden ser empujados a otros niveles más allá de sus zonas de confort.

Gurdjieff sobre la Debilidad Principal

[GURDJIEFF] «El método del instituto es uno subjetivo, esto es, que depende de las particularidades individuales de cada persona. Solo hay una regla general que puede ser aplicada para todos: la auto observación.»ⁱⁱ

[THOMAS DE HARTMANN] «El señor Gurdjieff nos dijo que es absolutamente esencial para cada uno de nosotros ver nuestro defecto principal, ese que gira alrededor de todas nuestras estúpidas, cómicas y secundarias debilidades.»ⁱⁱⁱ

[GURDJIEFF] «Toda persona tiene un rasgo particular en su carácter alrededor del cual gira toda su “falsa personalidad”. Una persona no puede encontrar este defecto o rasgo principal por su propia cuenta. Esto es prácticamente una ley. El maestro tiene que señalar esta característica al estudiante y mostrarle cómo enfrentarse con sus rasgos particulares. Entonces el trabajo personal de cada persona consiste en lidiar contra este rasgo principal.»ⁱ

[PETER OUSPENSKY] «Gurdjieff fue muy ingenioso en la definición de los rasgos… Cuando alguien mostraba desacuerdo con la definición de su rasgo principal dada por Gurdjieff, éste siempre decía que el hecho de que la persona no estaba de acuerdo era una seña de que él estaba en lo correcto.»ⁱ

[GURDJIEFF] «El lidiar contra el rasgo principal de uno mismo es la parte más importante del trabajo, y debe proceder con hechos, no palabras. Para este propósito el maestro le da a cada hombre distintas tareas que, para ser cumplidas, requieren dominar el rasgo principal. Cuando una persona realiza estas tareas, lucha consigo mismo, trabaja consigo mismo. Si evita las tareas, si trata de no realizarlas, significa que, o no quiere o no puede trabajar.»ⁱ

En 1921 Gurdjieff cierra su instituto y se traslada a Alemania. En 1922 visita Inglaterra. Ahí, Ouspensky ya había generado interés en el trabajo, y a pesar de sus diferencias con los métodos de Gurdjieff, parecía haber potencial para colaborar. Pero el gobierno británico niega la residencia a Gurdjieff. Ese mismo año, se muda a Francia, donde compra un castillo en Avon, cerca de Fontainebleau. Allí Gurdjieff obtiene su mejor oportunidad para formalizar sus actividades en Europa.

[THOMAS DE HARTMANN] «La casa era una mansión remodelada del siglo diecisiete o dieciocho que en algún momento fue un monasterio para los priores, por eso se llamaba Prieuré.»ⁱⁱⁱ

El castillo está en mal estado. La restauración ahora se convierte en el foco de atención de Gurdjieff y sus seguidores.

[CHARLES NOTT] «Nuestra vida diaria seguía una rutina que frecuentemente cambiaba. El sonido de la campana para despertarse sonaba en la torre treinta minutos después de las seis. El desayuno consistía en grandes trozos de pan tostado, con café; después vino el trabajo en los jardines, en el bosque, o en la casa.»^iv

[THOMAS DE HARTMANN] «El señor Gurdjieff sabía cómo distribuir el trabajo entre la gente de una manera en que ningún momento se perdía.»ⁱⁱⁱ

[GLADYS ALEXANDER] «La vida fue impulsada a un ritmo muy acelerado. Varía desde el pesado trabajo de la vieja cocina y la trascocina, hasta el trabajo de casa y lavandería, los jardines y flores, el cuidado de los caballos, del carro jalado por burros, de ovejas, cabras, vacas y terneros, gallinas, cerdos y perros.»^v

[CHARLES NOTT] «Había un receso de doce y media a dos para almorzar. El té se bebía a las cuatro, y la cena a las seis y media; los movimientos y danzas se hacian hasta las diez u once. Durante el día el Sr. Gurdjieff daba charlas generales, así como conversaciones personales a estudiantes de forma individual.»^vi

[JOHN BENNETT] «Las lecturas de Gurdjieff, que siempre eran en momentos inesperados, eran para la mayoría de nosotros los puntos más altos de la vida en el Prieuré…»^v

Unidad Interior

[GURDJIEFF] «La unidad interior se obtiene con lo que llamamos “fricción”, por medio del esfuerzo y lucha entre el “sí” y el “no” en una persona. Si una persona vive sin conflicto interno, si va a donde sea que se le antoje o donde el viento le lleve, seguirá siendo tal cual es.»ⁱ

Quizás el ejemplo más famoso de la lucha entre el “sí” y el “no” provine del Mahabharata. Esta escena tiene recibe un enfoque central en la interpretación Khmer del hinduismo y nos lleva a pensar que miembros del grupo de buscadores de la verdad de Gurdjieff probablemente visitaron algunos de los templos existentes, como Angkor Wat.

El orden de mundos Hindú se basa en el equilibrio entre el bien y el mal. Este equilibrio fue perturbado periódicamente, poniendo en peligro la existencia del cosmos entero. En una mítica ocasión, cuando el néctar de la inmortalidad se perdió, Vishnu, el dios preservador, aconsejó a los Devas y Asuras que batieran el océano láctico. Debían usar a la serpiente gigante Vasuki como una soga y al monte Mandara como palo batidor.

Era común batir en los hogares del viejo mundo. Se batía leña para encender fuego (generando fricción) y se batía leche para hacer mantequilla. La idea de transformar algo por medio de un batido o fricción está, por lo tanto, arraigado en la naturaleza. De la misma forma, el humano puede empezar a alcanzar unidad y permanencia: al tirar metódicamente contra su rasgo principal para afectar el batido interno.

[THOMAS DE HARTMANN] «Cada actividad en el trabajo mostraba claramente que el objetivo nunca era para resultados externos, sino para esfuerzos internos. Por ejemplo, el Sr. Gurdjieff una vez envió a todos a preparar la tierra para el huerto, pero después el huerto fue abandonado.»ⁱⁱⁱ

[GUDJIEFF] «Si comienza una lucha en la persona, y particularmente si hay una línea definida en esta lucha, entonces, gradualmente, características permanentes se formarán, así comenzará la “cristalización”.»ⁱ

[THOMAS DE HARTMANN] «En ciertos momentos de esfuerzos sobrehumanos uno tiene que contener la incomodidad que resulta de la fatiga física. Lo que me sirvió fue mirarme a mí mismo como si no fuera yo, y reír.»ⁱⁱⁱ

[GLADYS ALEXANDER] «[La vida en el castillo] se vivió en una atmósfera de tensión y donde todo ocurría muy rápido, de celo y grandes esperanzas, mitigado por episodios de inercia y críticas, de fricción vivaz y concursos prolijos. De hecho, era un crisol diseñado para reducir a su valor intrínseco los ingredientes que hervían dentro a fuego lento.»^v

A pesar de la difícil situación, los occidentales estaban pasándola bien. Sin embargo, él mismo Gurdjieff se ha puesto bajo una inmensa presión y responsabilidad. Fiel a su propia enseñanza, encarna la lucha interior, yendo contra la comodidad y la facilidad, sin escatimar en el más mínimo esfuerzo.

Todo está sobre los hombros de Gurdjieff. Él debe entretener, debe trabajar, debe dar conferencias, debe encontrar medios de financiación. Debe mantener cada proyecto encaminado en la dirección correcta y prevenir desviaciones. Construyamos un huerto. Ahora un baño turco. Ahora despejemos un tramo del bosque y así sucesivamente. En efecto, es como un cuidador a cargo de un orfanato con decenas de niños, cambiando su atención de una actividad a otra, sin permitirles caer en un aburrimiento destructivo. Esto alcanza un clímax con la visita a los Estados Unidos de Norteamérica.

La Escuela de Gurdjieff visita los Estados Unidos de América

En la primavera de 1924, Gurdjieff zarpa de París a Estados Unidos con 35 estudiantes/danzantes, para las presentaciones públicas que se llevarían a cabo en Nueva York, Filadelfia, Boston y Chicago.

[THOMAS DE HARTMANN] «Todos estábamos muy felices de ir a los Estados Unidos. Todos, incluyéndome a mí, soñábamos con presentaciones públicas triunfales y grandes ganancias económicas tan indispensables para que el Sr. Gurdjieff pudiera llevar a cabo sus planes a futuro.»ⁱⁱⁱ

Las presentaciones de Gurdjieff en Estados Unidos son las más publicitadas de su carrera. Se había invitado a periodistas al Prieuré en Francia durante el verano de 1923 para presenciar sus actividades, reportar sobre ellas en Estados Unidos, y generar interés antes del tour.

Este será un momento crucial para Gurdjieff, sus seguidores, y el Instituto. Habrá mucho debate interno sobre si esto fue autoinfligido, o en otras palabras, suicida. Dadas sus muchas responsabilidades y la extrema cantidad de responsabilidades que el había estado imponiéndose durante los últimos años, quedarse dormido mientras conducía era, ciertamente, una simple posibilidad. De cualquier manera, considerando la perpetua reinvención de los nuevos proyectos a expensas de los abandonados anteriormente y los interminables problemas financieros, en retrospectiva, no nos sorprende verlo terminar en un choque, aunque uno no habría esperado que fuera así de literal.

[THOMAS DE HARTMANN] «Durante esas primeras noches, el Sr. Gurdjieff estuvo en cama completamente inmóvil y en silencio, sin ningún signo de consciencia.»ⁱⁱⁱ

[OLGA DE HARTMANN] «Ni siquiera le era posible beber. Solo le humedecíamos los labios con un paño húmedo. Después del tercer o cuarto día, los doctores dijeron que su vida no estaba en peligro. Finalmente, en el sexto día abrió los ojos. Llamó a su esposa y le preguntó ¿Dónde estoy?'»ⁱⁱⁱ

[CHARLES NOTT] «Que tal accidente pudiera sucederle a Gurdjieff era un choque para nosotros; Algunos pensaron que no debería ser vulnerable, que debería ser libre de la ley de accidente.»^iv

Cuidado por su esposa y su madre, Gurdjieff se recupera lenta y dolorosamente, en contra de las expectativas médicas.

[CHARLES NOTT] «Hubo silencio en el Prieuré; hablamos en voz baja; la campana del campanario no sonaba más; no hubo danzas ni música en la Casa de Estudio, y todos deseaban con todo su ser la recuperación de Gurdjieff… Era como si el componente principal de una gran máquina se hubiera roto y la máquina seguía corriendo en su momentum. La fuerza que movía nuestras vidas se había ido.»^iv

[THOMAS DE HARTMANN] «El comportamiento extraño del Sr. Gurdjieff duró mucho tiempo… A lo largo de su enfermedad estuvimos solos y tuvimos que valernos de nosotros mismos para cada decisión… Gradualmente se volvió tan obvio que, aunque su cuerpo había sido gravemente afectado, dentro de “Georgivanch” seguía estando “Georgivanch”. Su actuación había sido en parte para probar hasta qué punto éramos capaces de llevar a cabo su trabajo sin necesitar de él.»ⁱⁱⁱ

Una mañana se corrió la voz de que Gurdjieff quería que todos se reunieran en la Casa de Estudios…

[CHARLES NOTT] «Nos agrupamos en torno a él… En voz baja él comenzó a hablar, algunas veces en inglés, otras en ruso. Dijo que el Prieuré había llegado a su fin.»^iv

[GURDJIEFF] «En dos días, todos deben irse de aquí, solo mi gente se queda. Por mucho tiempo he vivido para otros, ahora empezaré a vivir para mí mismo. Ahora todo se detiene: bailes, música, trabajo. Todos deben irse.»^iv

FUENTES

1. En Busca de lo Milagroso de Peter Deminaovich Ouspensky
2. Perspectivas desde el Mundo Real de George Ivanovich Gurdjieff
3. Nuestra Vida con el Sr. Gurdjieff por Thomas and Olga de Hartmann
4. Enseñanza de Gurdjieff: Diario de un Alumno de Charles Stanley Nott
5. Gurdjieff: Haciendo un Nuevo Mundo por John Godolphin Bennett