I precetti del cristianesimo sono naturalmente associati ai detti di Gesù. Questi detti sono sparsi attraverso i Vangeli, sia come insegnamenti isolati, sia come parti di sermoni più lunghi predicati da Gesù ai suoi seguaci. Nella maggior parte dei casi, Gesù parla direttamente, affrontando argomenti tradizionali con cui il suo pubblico avrebbe avuto familiarità, ma dando loro una nuova luce. “Ad esempio, nel Discorso sulla Montagna, Gesù dice: “Hai sentito che è stato detto a quelli dei vecchi anni: ‘Non ucciderai; e chiunque ucciderà sarà passibile di giudizio.’ Ma vi dico che tutti coloro che sono arrabbiati con suo fratello saranno soggetti a giudizio;” anche: “Avete sentito che è stato detto: ‘Non commetterete adulterio’. Ma ti dico che chiunque guardi una donna con intento lussurioso ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore.” In questi casi, Gesù affronta le leggi ebraiche ben note al suo pubblico e rivede le leggi o ne alza gli standard. Con questo, il cristianesimo è un invito a tutti. Diventare cristiani è una questione di riconoscere questi precetti e vivere secondo loro.

Accanto a questo invito inclusivo, c’è un filo contraddittorio di esclusività: un Cristianesimo Esoterico. Gran parte dell’insegnamento di Gesù è dato sotto forma di parabole: la Parabola della Lampada, la Parabola della Pagliuzza e della Trave, la Parabola del Nuovo Panno sul Vecchio Indumento e una cinquantina di altre allegorie che trasmettono sia un significato diretto che più nascosto. In un episodio dei Vangeli, quando Gesù attira un raduno particolarmente grande, con la gente che si affolla per ascoltarlo, sale su una barca con i suoi discepoli e predica la Parabola del Seminatore. Questa è la storia di un contadino che semina semi nel suo campo. Per varie ragioni, che Gesù descrive, la maggior parte dei semi non radicano mai e solo pochi finiscono per dare frutti. Alla fine del sermone, i discepoli chiedono a Gesù: “Perché parli al popolo in parabole?” Egli risponde: “Perché la conoscenza dei segreti del regno dei cieli è stata data a te, ma non a loro”. Gesù poi decodifica la parabola del Seminatore per la sua cerchia più intima di seguaci. I semi sono il suo messaggio. Le varie ragioni per cui non riescono a mettere radici rappresentano i vari modi in cui il suo messaggio viene ricevuto erroneamente dalla maggior parte delle persone che vengono ad ascoltarlo. I pochi semi che portano frutto rappresentano quelle poche anime che ascoltano il messaggio di Gesù e lo capiscono.

Se non l’avessero già sospettato, in questo momento significativo i discepoli di Gesù si rendono conto che il messaggio del loro insegnante ha un doppio significato: un cristianesimo esoterico destinato alla maggior parte degli ascoltatori e un cristianesimo esoterico destinato a quei pochi in grado di capire.