George Gurdjieff

[JOHN BENNETT] « Ses deux yeux étaient si différents que je me suis demandé si la lumière ne m’avait pas joué un tour. »ⁱⁱⁱ

[JEANNE DE SALZMANN] « La première impression a été très forte, inoubliable. Il avait… une intelligence, une force, qui était différente… Vous aviez l’impression qu’il vous voyait et vous montrait ce que vous étiez d’une manière que vous n’oublieriez jamais de toute votre vie. »^iv

[PETER OUSPENSKY] « J’ai vu un homme de type oriental, qui n’était plus tout jeune… et qui m’a étonné d’abord parce qu’il semblait déguisé et en complet décalage avec le lieu et son atmosphère. »^v

George Ivanovich Gurdjieff surprend l’intelligentsia européenne avec un enseignement psychologique, philosophique et cosmologique complet d’origine ancienne. Il semblait sortir d’une autre époque pour entrer dans le 20ème siècle, apportant avec lui une sagesse qui s’était perdue dans les flots du temps. »

Il a rapidement attiré un public de personnes accomplies, médecins, avocats, artistes, scientifiques, enseignants. Beaucoup étaient en quête de vérité et de sens depuis des années, et avaient voyagé en Orient, revenant bredouille. Dès le début, il est évident qu’ils ont reconnu en lui quelque chose qu’ils avaient tous cherché, mais n’avaient pas encore trouvé.

C’était dans les années 1870, et Gurdjieff mentionne avoir lu cette découverte dans sa jeunesse, dans un article de magazine.

[GURDJIEFF] « Quand j’ai réalisé que c’était la même légende que j’avais si souvent entendue quand j’étais enfant… dans presque la même forme d’exposition que dans les chansons et les contes de mon père, j’ai éprouvé une telle excitation intérieure que c’était comme si toute ma destinée future dépendait de tout cela. »^vi

Gurdjieff ne pouvait pas connaître l’âge des histoires de son père lorsqu’il les entendait raconter. Il réalise soudain que son père préserve une très ancienne tradition orale, transmise d’un berger à l’autre à travers d’innombrables générations. Si les bardes étaient chargés de préserver les légendes anciennes, quels autres trésors pourraient exister, mystérieusement transmis d’une époque à l’autre, insoupçonnés par l’humanité contemporaine ?

Nous voyons ici l’étincelle qui enflamme la quête de vérité de Gurdjieff. Il consacrera les vingt prochaines années à concrétiser cette impulsion.

Dès son plus jeune âge, Gurdjieff entreprend des expéditions à la recherche de connaissance cachée. Selon un récit, il se regroupe avec 15 à 20 autres « Chercheurs de Vérité ». Selon un autre, le groupe est composé de trois personnes, dont l’une est Gurdjieff lui-même, qui attirent progressivement d’autres membres. Dans les rangs de ces « chercheurs », Gurdjieff entreprend des voyages au Moyen Orient, en Asie centrale, et en Extrême-Orient.

Dans le récit de ces voyages, Gurdjieff détourne librement les faits vers le mythe pour transmettre différents principes derrière la recherche elle-même.

Principes Derrière la Recherche de la Vérité

Par exemple, le principe de paiement, selon lequel on ne peut valoriser la connaissance si on ne fait pas d’effort pour l’obtenir. Le principe de la Découverte, selon lequel les vérités les plus profondes sur l’être humain et le monde ne peuvent être apprises dans une salle de classe, mais doivent être découvertes, l’effort d’assembler ce que l’un trouve en soi étant la étant la leçon. Et le principe de l’ésotérisme, selon lequel, dans le vaste océan des grandes traditions du monde – le christianisme, l’islam, le bouddhisme, et ainsi de suite – il y a toujours eu des petites poches de personnes qui détenaient les clés de la vérité.

[GURDJIEFF] « La théorie de l’ésotérisme est que l’humanité est constituée de deux cercles: un grand cercle extérieur, qui englobe tous les êtres humains, et un petit cercle de personnes instruites et ayant la compréhension au centre. La véritable instruction, qui seule peut nous changer, ne peut venir que de ce centre. »^viii

Les Chercheurs de Vérité réduisent progressivement leur recherche à ce cercle intérieur sous la forme d’une ancienne fraternité Babylonienne nommée Sarmoung. Gurdjieff est finalement admis dans le monastère principal de cette fraternité, où nous sommes amenés à comprendre qu’il reçoit des réponses à ses questions les plus profondes et conclut sa recherche.

Donc cet homme mystérieux entrant dans un café à Moscou arrivait à un moment opportun. D’une part, les notions d’un Cercle Intérieur de l’Humanité circulaient déjà dans l’intelligentsia. Et d’autre part, peu après son arrivée, le monde allait subir un demi-siècle de dévastation qui détruirait efficacement toutes les reliques contemporaines de ces anciennes connaissances antiques, faisant de l’homme qui les avait méthodiquement rassemblées un distributeur exclusif.

Il a importé tellement d’idées jamais entendues auparavant dans le courant spirituel dominant du monde occidental. Des idées sur la structure de l’être humain, notre état de sous-développement ou de notre « sommeil », notre potentiel d’éveil, et notre place dans le grand schéma de l’univers.

[PETER OUSPENSKY] « Beaucoup de choses que Gurdjieff a dites m’ont étonné… J’étais surtout intéressé par le lien entre tout ce qu’il disait. Je sentais déjà que ses idées n’étaient pas détachées les unes des autres, comme le sont toutes les idées philosophiques et scientifiques, mais qu’elles formaient un tout, dont je ne voyais encore que quelques morceaux. »^v

[THOMAS DE HARTMANN] « Le désir d’être avec M. Gurdjieff devenait maintenant la seule réalité. La vie ordinaire, qui avait été la réalité, continuait, mais elle semblait presque irréelle… Ma vie est devenue une sorte de conte de fées. »^ix

[CHARLES NOTT] « « Ceci, » je le sentais, « est ce que j’ai toujours cherché ». Voici ce que je suis allé chercher au bout du monde. Ceci est la fin de ma recherche ! » C’était une conviction claire, sans une particule de doute… »ⁱⁱ

[PETER OUSPENSKY] « J’ai pensé à ça dans le train de nuit, sur le chemin de Moscou à Petersbourg. Je me suis demandé si j’avais vraiment trouvé ce que je cherchais. Était-il possible que Gurdjieff sache réellement ce qu’il fallait savoir pour passer des mots ou des idées aux actes, aux « faits » ? Je n’étais toujours pas certain de rien, et je ne pouvais rien formuler avec précision. Mais j’avais la conviction intérieure que quelque chose avait déjà changé pour moi et que tout allait maintenant se passer différemment. »^v

[OLGA DE HARTMANN] « M. Gurdjieff était un inconnu, un mystère. Personne ne connaissait son enseignement, ni son origine, ni pourquoi il était apparu à Moscou et à Saint-Pétersbourg. Mais quiconque entrait en contact avec lui souhaitait le suivre, et c’est ce que [mon mariThomas] et moi avons fait. »^ix

Sources

1. Avec Gurdjieff à Saint-Pétersbourg et à Paris par Anna Butkovsky-Hewitt
2. Enseignements de Gurdjieff : le journal d’un élève par Charles Stanley Nott
3. Témoignage par John Godolphin Bennett
4. La Réalité de l’Être : La Quatrième Voie par Jeanne de Salzmann
5. Fragments d’un enseignement inconnu par Peter Deminaovich Ouspensky
6. Rencontres avec des hommes remarquables par George Ivanovich Gurdjieff
7. Gurdjieff : Faire un Nouveau Monde par John Godolphin Bennett
8. Vues du Monde Réel par George Ivanovich Gurdjieff
9. Notre vie avec M. Gurdjieff par Thomas and Olga de Hartmann