Заповеди христианства естественным образом ассоциируются с изречениями Иисуса. Эти изречения встречаются в четырех Евангелиях либо в виде отдельных наставлений, либо в виде частей длинных проповедей, с которыми Иисус обращался к своим последователям. В большинстве случаев Иисус говорит прямо, обращаясь к знакомым аудитории темам, но при этом освещая их по-новому. Например, в Нагорной проповеди Иисус говорит: «Вы слышали, что сказано древним: «не убивай; а кто убьет, подлежит суду». А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего, подлежит суду»; и еще: «Вы слышали, что сказано: «Не прелюбодействуй». А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем». В этих случаях Иисус обращается к иудейским законам, хорошо известным его слушателям, и пересматривает эти законы или повышает их уровень. Таким образом, христианство становится приглашением для всех. Стать христианином — значит признать эти заповеди и жить в соответствии с ними.

Наряду с этим обобщающим приглашением, в христианстве прослеживается противоположная исключительная тенденция — эзотерическое христианство. Большая часть учения Иисуса дается в форме притч: притча о светильнике, притча о соринке и бревне, притча о новой ткани на ветхой одежде и еще около пятидесяти аллегорий, несущих в себе как прямой, так и более скрытый смысл. В одном из эпизодов Евангелия, когда Иисус собирает вокруг себя большую толпу желающих послушать его, он вместе с учениками садится в лодку и произносит притчу о сеятеле. Это история о фермере, сеющем семена на своем поле. По разным причинам, которые описывает Иисус, большинство семян не приживаются, и лишь несколько из них приносят плоды. В конце проповеди ученики спрашивают Иисуса: «Почему Ты говоришь с народом притчами?». Он отвечает: «Потому что вам дано знать тайны Царства Небесного, а им нет». Затем Иисус расшифровывает притчу о сеятеле для своего самого близкого круга последователей. Семена — это Его послание. Различные причины, по которым они не приживаются, представляют собой различные способы неправильного восприятия Его послания большинством людей, пришедших послушать Его. Те немногие семена, которые приносят плоды, представляют собой те немногие души, которые слышат послание Иисуса и понимают его.

Если до того времени ученики Иисуса не догадывались об этом, то в тот момент они осознают, что послание их Учителя несет в себе двойной смысл: экзотерическое христианство, предназначенное для большинства слушателей, и эзотерическое христианство, предназначенное для тех немногих, кто способен его понять.